Асбест – это общее название для волокнистой формы шести различных природных минералов из класса силикатов.
Асбест представлен в виде двух минеральных групп: серпентиновые и амфиболовые.
Они различаются по типу кристаллической структуры, химическому составу и устойчивости к воздействию различных агрессивных сред.
Хризотиловый асбест (хризотил) является волокнистой разновидностью серпентина (минерала подкласса слоистых силикатов).
Оставшиеся пять разновидностей асбеста принадлежат к группе амфиболов (минералов подкласса ленточных силикатов). Среди данной групы:
•          крокидолит (голубой асбест, рибекит),
•          амозит (коричневый асбест),
•          антофиллит (серый асбест),
•          тремолит,
•          актинолит.
Виды асбеста отличаются по свойствам, но в целом характеризуются высокой прочностью, низкой теплопроводностью и высокой химической стойкостью.
На сегодняшний день насчитывается более 2500 наименований материалов и изделий, в состав которых входит асбест.
Что же касается асбестоцементного шифера, то следует сказать, что он обладает не только высокой механической прочностью, но и другими ценными свойствами:
•          огнестойкостью,
•          малой водопроницаемостью,
•          долговечностью.